日本中が熱狂の渦に包まれるサッカー・ワールドカップ。5月15日、注目の日本代表メンバーが発表されましたが、残念ながら今回、天草出身の選手がそのリストに名を連ねることはありませんでした。しかし、天草のサッカー界の未来は決して暗くありません。私たちの誇りである「天草の星」たちは、現在もプロの厳しい舞台で確かな輝きを放っています。現在プロで躍動する天草出身選手たち現在、Jリーグをはじめとするプロの第一線では、天草で育った選手たちが日々奮闘しています。碇明日麻選手（20歳、ドイツ：ハノーファー96 II所属）や森田大智選手（23歳、J3 AC長野パルセイロ所属）といった天草出身のプロ選手たちは、地元に勇気と感動を届けてくれています。彼らのプロとしての活躍は、トップレベルで通用する実力がこの天草の地から確かに育っていることの証明でもあります。天草のグラウンドから、いつか世界へそして何より希望に満ちているのは、現在この天草の地で、泥だらけになりながらサッカーの練習に励んでいる子どもたちや学生たちの存在です。小学生年代では、ニューニュースでも活躍をお届けした、あまくさFCアマソレイアやディラネーロ天草などや、中学生年代では強豪のマリーゴールド天草や近年成長しているリエンソフッドボールアカデミーなど、天草各地で頑張っている選手、チームが数多くあります。平日の夜のグラウンドや週末の試合会場では、プロ選手たちの背中を追いかけ、目を輝かせてボールを蹴る次世代のプレーヤーたちがたくさんいます。厳しい練習を乗り越え、チームメイトと切磋琢磨する日々の積み重ねが、いつか世界へ羽ばたくための大きな力となるはずです。今はまだ代表選手の選出はありませんでしたが、天草の熱いサッカー熱は途絶えていません。現在プロで活躍する選手たちの背中を追い、今、天草でサッカーを頑張っている若き才能の中から、いつの日かワールドカップのピッチに立つ選手が誕生し、あまくさニューニュースで速報として届けたいと思います。